Pendidikan merupakan fondasi utama dalam pembentukan karakter bangsa. Dalam konteks pendidikan Islam, pembentukan karakter (akhlak) peserta didik bukan sekadar transfer ilmu pengetahuan, melainkan internalisasi nilai-nilai moral, spiritual, dan sosial yang bersumber dari Al-Qur'an dan Hadis. Undang-Undang Nomor 20 Tahun 2003 tentang Sistem Pendidikan Nasional menegaskan bahwa pendidikan nasional berfungsi mengembangkan kemampuan dan membentuk watak serta peradaban bangsa yang bermartabat dalam rangka mencerdaskan kehidupan bangsa.
Penelitian ini dilatarbelakangi oleh fenomena masih ditemukannya persoalan karakter pada sebagian siswa Sekolah Menengah Kejuruan (SMK), seperti kurangnya kedisiplinan, sikap tanggung jawab yang rendah, dan lemahnya kesantunan dalam berinteraksi, sehingga diperlukan peran keteladanan guru, khususnya Guru Pendidikan Agama Islam, sebagai figur yang membentuk karakter siswa. Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui: (1) gambaran keteladanan Guru Pendidikan Agama Islam di SMK se-Kecamatan Bengkalis; (2) gambaran karakter siswa SMK se-Kecamatan Bengkalis; dan (3) pengaruh keteladanan Guru Pendidikan Agama Islam terhadap karakter siswa SMK di Kecamatan Bengkalis.
Penelitian ini menggunakan pendekatan kuantitatif dengan metode deskriptif korelasional. Populasi penelitian adalah seluruh siswa SMK di Kecamatan Bengkalis, dengan sampel ditentukan menggunakan teknik proportionate stratified random sampling. Pengumpulan data dilakukan melalui angket (kuesioner) yang disusun berdasarkan indikator keteladanan guru dan indikator karakter siswa, yang telah diuji validitas dan reliabilitasnya. Analisis data menggunakan statistik deskriptif untuk mendeskripsikan variabel penelitian, uji prasyarat analisis (uji normalitas, linieritas, dan homogenitas), serta analisis regresi linear sederhana untuk menguji pengaruh antarvariabel dengan bantuan program SPSS.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa: (1) keteladanan Guru Pendidikan Agama Islam di SMK se-Kecamatan Bengkalis berada pada kategori baik; (2) karakter siswa SMK se-Kecamatan Bengkalis berada pada kategori baik; dan (3) terdapat pengaruh yang positif dan signifikan antara keteladanan Guru Pendidikan Agama Islam terhadap karakter siswa SMK di Kecamatan Bengkalis. Hal ini mengindikasikan bahwa semakin baik keteladanan yang ditunjukkan oleh Guru Pendidikan Agama Islam, semakin baik pula karakter yang terbentuk pada diri siswa. Penelitian ini merekomendasikan agar Guru Pendidikan Agama Islam senantiasa meningkatkan kualitas keteladanan dalam sikap, ucapan, dan perilaku sehari-hari, baik di dalam maupun di luar lingkungan sekolah, guna mengoptimalkan pembentukan karakter siswa.